效力於大聯盟克里夫蘭印地安人旗下的哥倫布快艇隊（小聯盟3A），村田透（Toru Murata）在赴美挑戰大聯盟的第六年，正過著一個艱辛萬分的球季。（圖片來源：Zimbio） 截至美國時間8/2日止，村田透投出5勝2敗4救援、3.67ERA的表現，所交出來的投球成績絕對不差。但是，村田明明是上季堅守輪值一整季、繳出15勝的內容，並且成為小聯盟3A國際聯盟（International League）勝投王（第一位在3A獲得個人獎的日籍投手），本季至今卻只有得到4場先發的機會。雖說去年球季是由於面對雙重賽的緣故，球隊需要自小聯盟拉上先發投手支援，即使停留的時間只有一場球賽而已，村田還是實現了於大聯盟初登板的心願。如果照一般狀況來看，今年對於村田而言，應該會變成是以再次晉升大聯盟為目標的勝負之年。但是，為什麼村田現在會變成處在一個如此嚴苛的狀況呢？ 在去年的休賽季，村田和印地安人球團再次締結合約時，已經有了這個「預兆」。即使只能與球團簽下一份小聯盟合約，但是想以邀請選手的身分，參加大聯盟春訓的期望也未能實現。而且，今年球隊還向村田告知陣中的先發投手的人數已經充足，自己將會失去先發的地位的消息。 原本印地安人在大聯盟跟小聯盟3A，已經聚集一群年輕有潛力的先發投手陣，加上去年球季尾聲從小聯盟2A昇格上來的投手，在3A投出優異的表現等因素，隨著陣上的年輕投手陸續嶄露頭角，
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村田本人也意識到先發投手必定會進入飽和的狀態。「我知道隊上有許多比我更年輕、擁有未來性的選手，只是大多數的人尚未來到3A，而是聚集在1A、2A的層級，所以自己才會有進入先發輪值的機會。」 以後備投手的身分支援球隊 調整進度受影響的春訓過去五年間，村田一直都在印地安人的小聯盟體系下打拼，對於隊上選手的事情十分熟悉。儘管如此，正因為去年好好地留下一份讓球隊滿意的成績，所以面對現在的待遇，村田的心情應該仍然會感到複雜。只是另一方面，因為有了去年的活躍表現，村田也下定決心要克服眼前的逆境。「在理解這些狀況後，也有一些事情回到原本的狀態。如果沒有想著要拿出更好的表現，當然是無法重返先發的位置，所以我要帶著不想輸給其他人的鬥志，在投手丘上展現最好的一面。」 只是在春訓開始之後，村田由於屢次被球隊派往大聯盟的熱身賽支援，以後備投手的身分於牛棚待命，導致自己無法按照步調進行投球的調整。因為後備投手是在預定登板的投手有突發狀況時的備胎人選，所以不用說當然沒有登板的機會。而且因為持續以後備投手的身分支援熱身賽的緣故，理所當然也失去在小聯盟熱身賽登板調整的機會。結果，村田就只有在隊上的紅白戰投了3局，只能這樣以調整不足的狀態，迎接小聯盟的開幕戰。 「在沒被叫去支援大聯盟熱身賽的日子，回到小聯盟進行春訓的時候，就已經猜想自己可能會成為先發、後援兩邊跑的便利屋。我想球隊方面，知道我處在無法照步調做好調整的情形，
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所以也會有從後援出發的想法。」其實，筆者在春訓中進行採訪時，村田於當時曾說過「自己也不知道是否會繼續待在3A」，所以感受到他彷彿像是失去了自己的『容身之處』似的樣子。不過，考慮到村田的年紀已經超過30歲，要降至3A以下的層級幾乎是不可能發生的事。 雖然筆者當下沒能瞭解村田這番話的意思，不過這次在聽完他對於球隊在春訓剛開始不久，便告知不保證他能繼續在3A以先發之姿上場的說明後，終於理解村田於當時的心情。 從準先發調往中繼投手在小聯盟的賽季開幕後，村田果然沒有進入球隊的輪值圈中，但是也得到和一般中繼投手不同的待遇。球隊讓村田與去年同樣在3A擔任先發的另一名老將，兩人以投一休四的節奏登板，並且擔任長中繼的角色，以雙先發(Piggy-Back)的形式持續得到上場機會。 村田終於在小聯盟球季開幕後，得到能以宛如熱身賽登板的形式進行調整的環境，雖然每場大約是上場投3~4局，不過還是投出滿意的投球內容，連續20局無失分的紀錄也是於此時締造。去年的休賽季，村田為了讓肩膀休息、重新審視投球的基礎，所以在赴美挑戰後，首度決定不參加冬季聯賽。今年從村田的投球中，似乎感受到投球時身體施力的效果也變得更好了。 可是在五月份結束時，村田由於另一名以雙先發模式運作的老將遭到球團解雇，因此轉為專職的中繼投手在牛棚中待機。不過村田在調往牛棚後，投球的表現突然崩盤，從六月份的5場登板，丟出7.04ERA的內容中便一目瞭然。「雖然採取雙先發形式時的投球局數也不長，但是因為已經事先安排決定好登板的時間，所以可以依照自己的節奏做調整。由於中繼投手沒有固定的上場時間，調整起來確實有它的難度在，加上自己的投球姿勢走樣也是原因之一。我想還有隨著天氣變暖，打者的棒子逐漸熱開，以及對手已經熟悉自己的投球模式等因素有關，而且自己也未能好好地掌握住自己的狀態吧。」 持續進行微調 終於擠身先發的一角
可是，村田去年一整季能交出安定的投球成績，
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正是因為擁有能夠一邊冷靜分析自己的投球，一邊進行調整的『修正能力』，雖然角色轉為中繼投手，但是仍然持續依照自己的方式持續進行微調。「我嘗試了各式各樣的投球方式，漸漸找出了適合自己的動作。不過，我在投球姿勢上仍然有出手點不太穩定的狀況，
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也會有因為上場的投球局數不長，所以在自己尚未抓到投球感覺之際，就完成投球任務的狀況發生。在練習的時候，我曾經為了正式比賽而保留力氣，卻因為登板的間隔時間太長，而變成是在白費功夫。這次能夠藉著這個機會學習到這些東西，不也是一次很棒的經驗呀。」（圖片來源：Toru Murata @ToruMurata0520） 進入七月份，由於其他投手的得到晉升等等的影響，使得輪值表出現空缺，村田在1日、17日以谷間投手的身分，終於得到先發登板的機會。而且，最近球隊的輪值圈有了缺額，
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首腦陣終於向村田傳達暫時會讓他以先發投手的身分上陣。村田轉任先發的首場出賽，是在28日對諾佛克潮汐的戰役，雖然由於才剛調往先發，需要時間拉長投球局數，村田這場球僅投43球就退場休息，不過他以4局1安打無失分的內容，展現出自己最佳的一面。 當然，
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村田現在依舊是先發陣容中，地位最不穩固的一人，視其他年輕投手的狀況，球隊可能會再次將他挪出輪值圈之外。正因為如此，利用本季首次得到進入先發輪值的機會，村田只能重新讓球隊認識到自己的存在價值。如果辦不到的話，村田就只能繼續忍受現在的處境。「印地安人隊正處在分區獨走的狀態，要是自己能在這邊繳出成果的話，到了九月說不定會得到叫上大聯盟的機會。我能做的只有拿出最好的投球表現，讓球隊在遭遇突發狀況之際，第一個就會想到我的存在。」 小聯盟的球季剩下一個月左右的時間，村田賭上自己驕傲的全力拚戰的身姿，值得球迷朋友繼續注視下去。 △村田透，右投左打、投手，1985年5月20日出生、31歲。在2007年大學生/社會人選秀，以第一指名加盟讀賣巨人隊，生涯三年沒有於一軍登板的紀錄，2010年10月時遭巨人隊發出戰力外通告。由於在戰力外聯合測試會得到印地安人隊球探的青睞，於同年的12月簽下小聯盟合約，開啟赴美挑戰大聯盟的旅程。2015年6月28日完成大聯盟生涯的初登板，先發主投3.1局失5分(責失3)，承擔該役的敗戰投手。 原文出處昨季ＭＬＢデビューも… マイナーでもがく村田透、苦境から再挑戦（作者：菊地慶剛） 相關資料村田透的小聯盟成績，
